牛蒡为菊科二年生草本植物。它的主要食用部分是肥大的肉质根 ，叶柄及嫩叶也可食用，肉质根富含菊糖和维生素B、C，并含有相当数量的铜、锰、锌等矿物质。牛蒡果实和根叶可入药，具有疏散风热、宣肺透疹、利咽化痰、解毒通便之功效，主治风热感冒、咽喉不利、咳嗽不爽、咽喉肿痛、麻疹透发畅、痛肿疮痛、便秘等症。
